Pictorial Map of Kentucky by Ruth Taylor White, 1935: Louisville, Lexington, Horse Racing, Bourbon, Appalachians

Step into the vibrant world of 1930s Americana with “Kentucky,” the original title of this captivating pictorial map created by Ruth Taylor White in 1935. Far more than a mere geographical reference, this map is a celebration of Kentucky’s unique character, rendered in a whimsical, cartoon-like style that immediately draws the eye. Each county is outlined and labeled, but it is the riot of colorful illustrations—depicting everything from spirited horse races to bustling riverboats—that truly brings the Bluegrass State to life. The map’s decorative border and title cartouche add a touch of playful elegance, making it a delightful fusion of artistry and cartographic tradition.

Ruth Taylor White, the visionary behind this map, was renowned for her ability to blend humor, artistry, and social commentary in her pictorial works. Collaborating frequently with her husband, Frank Taylor, she contributed to a series of fanciful atlases that captured the essence of American states through the lens of popular culture and local lore. Her maps are prized not only for their aesthetic appeal but also for their insightful portrayal of the regional identities and stereotypes of the era. “Kentucky” stands as a testament to her talent, offering a window into the state’s cultural landscape as it was perceived in the early twentieth century.

The map’s design is a masterclass in thematic cartography, with each illustrated vignette chosen to highlight a defining aspect of Kentucky’s heritage. Scenes of thoroughbred horses and racetracks pay homage to the state’s legendary equestrian traditions, while depictions of tobacco barns and bourbon barrels underscore its agricultural and distilling prowess. The inclusion of coal mining operations and Appalachian mountain ranges speaks to the diversity of Kentucky’s economy and geography. These lively illustrations do not just embellish the map—they narrate the story of a region shaped by its land, labor, and leisure.

What sets this map apart is its ability to weave together the natural and human elements of Kentucky with both accuracy and charm. Major rivers like the Ohio are animated with paddlewheelers, while the rolling hills and valleys of the state are dotted with livestock and musicians, evoking the rhythms of bluegrass culture. Rather than focusing on specific historic landmarks or events, the map captures the broader tapestry of daily life, from bustling towns to tranquil farmlands. Each scene is rendered with a sense of humor and affection, making the map as enjoyable to explore as it is informative.

The cities and towns featured—ranging from Louisville and Lexington to smaller communities like Hazard and Pineville—are carefully placed, reflecting the state’s settlement patterns during the 1930s. Their presence anchors the map’s fanciful illustrations in real geography, inviting viewers to trace the contours of Kentucky’s past and present. As a historical artifact, “Kentucky” is more than a map; it is a visual narrative that invites collectors and enthusiasts alike to experience the spirit of a bygone era, where artistry and cartography meet in a celebration of place and identity.

Cities and towns on this map

• Louisville
• Lexington
• Bowling Green
• Owensboro
• Covington
• Hopkinsville
• Paducah
• Ashland
• Frankfort
• Henderson
• Winchester
• Somerset
• Middlesboro
• Mayfield
• Danville
• Hazard
• Pineville

Notable Features & Landmarks

• Illustrations of horses and horse racing, referencing Kentucky's famous horse industry.
• Depictions of tobacco farming and barns, highlighting the state's agricultural heritage.
• Images of bourbon barrels and distilleries, referencing Kentucky's bourbon industry.
• Cartoon figures in traditional dress, representing local culture and folklore.
• Drawings of coal mining scenes, indicating the importance of coal in Kentucky's economy.
• Illustrations of riverboats on the Ohio River, referencing Kentucky's river trade.
• Artistic renderings of the Appalachian Mountains in the eastern part of the state.
• Scenes of bluegrass music and musicians, alluding to Kentucky's musical traditions.
• Images of livestock, such as cattle and pigs, reflecting the state's farming activities.
• Labeled county boundaries and names, though not all are legible at a glance.
• Decorative border and title cartouche in a whimsical style.
• The map is filled with colorful, playful illustrations rather than standard map symbols.

Historical and design context

• Name of the map: Kentucky (original title: Kentucky.)
• Mapmaker: Ruth Taylor White, renowned for her whimsical and artistic pictorial maps.
• Date of creation: 1935.
• Part of a fanciful pictorial or cartoon atlas of the United States, blending art, humor, and geography.
• The map uses vibrant, cartoon-like illustrations to depict stereotypical and notable scenes, people, and activities associated with Kentucky in the 1930s.
• The map reflects the perceptions and stereotypes of Kentucky in the early 20th century, offering insight into how the state was viewed culturally and economically at the time.
• The map serves as both a geographical representation and a cultural artifact, capturing the spirit and identity of Kentucky during the 1930s.
• The map is a product of its time, reflecting the humor, biases, and artistic conventions of the 1930s.
• The map is part of a larger trend in the 1930s of creating pictorial maps that blend art, humor, and geography.
• The map is a delightful artifact for collectors and those interested in the intersection of art and cartography.

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 18x24in (45x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Toutes mes cartes et impressions artistiques sont bien emballées et envoyées dans un tube robuste si non encadrées, ou entourées de mousse si encadrées.

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Tous les cadres sont fournis "prêts à accrocher", avec soit une corde, soit des supports à l'arrière. Les très grands cadres auront des plaques de suspension lourdes et/ou une latte de montage. Si vous avez des questions, veuillez nous contacter.

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Certaines de mes anciennes cartes sont maintenant disponibles en tant que toiles encadrées. Veuillez me contacter si vous souhaitez commander une taille qui n'est pas disponible dans ma boutique.

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Personnalisation de la carte

Si vous recherchez le cadeau parfait pour un anniversaire ou une pendaison de crémaillère, je peux personnaliser votre carte pour la rendre vraiment unique. Par exemple, je peux ajouter un court message, mettre en évidence un lieu important ou ajouter les armoiries de votre famille.

Les options sont presque infinies. S'il vous plaît voir mon page de personnalisation de la carte pour quelques merveilleux exemples de ce qui est possible.

Pour commander une carte personnalisée, sélectionnez « personnaliser votre carte » avant de l'ajouter à votre panier.

Entrer en contact si vous recherchez des personnalisations et des personnalisations plus complexes.

Vieillissement de la carte

Au fil des ans, des clients m'ont demandé des centaines de fois s'ils pouvaient acheter une carte qui semble uniforme. plus vieux.

Eh bien, vous pouvez désormais le faire en sélectionnant Aged avant d'ajouter une carte à votre panier.

Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

Si vous sélectionnez Vieilli, je vieillirai votre carte à la main, en utilisant un processus spécial et unique développé au cours d'années d'étude de cartes anciennes, de discussions avec des chercheurs pour comprendre la chimie du vieillissement du papier, et bien sûr... beaucoup de pratique !

Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

Découvrez quelques exemples étonnants de cartes vieillies.

Si vous n'êtes pas satisfait de votre commande pour une raison quelconque, contactez-moi pour un remboursement sans conditions. Veuillez consulter notre politique de retours et de remboursements pour plus d'informations.

Je suis très confiant que vous aimerez votre carte restaurée ou votre impression artistique. Je fais cela depuis 1984. Je suis un vendeur Etsy 5 étoiles. J'ai vendu des dizaines de milliers de cartes et d'impressions artistiques et j'ai plus de 5 000 vrais avis 5 étoiles.

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